顎が開けにくいのは顎関節症？見分け方と治療法

こんにちは。北千住西口整体院の下園です。最近、食事の時に顎が思うように開かなくてお困りではありませんか？朝起きた時に顎が重くて、あくびをするのも一苦労という方もいらっしゃるかもしれませんね。

実は、顎の開きづらさで悩む方は年々増えていて、当院にも「口を大きく開けられない」「顎がカクカク音がする」といった顎関節症の症状を訴えて来院される方が多くいらっしゃいます。この症状、放っておくと日常生活にも支障が出てきてしまうんです。

でも、ご安心ください。顎が開けづらくなる原因をきちんと理解して、適切な対処をすれば改善できる症状なんですよ。

顎が開けづらくなる主な原因

顎が開きにくくなってしまう原因は一つではありません。多くの場合、いくつかの要因が重なって症状として現れています。まずは、なぜこのような状態になってしまうのか、その仕組みを理解することから始めましょう。

顎関節のズレと筋肉の緊張

顎が開けづらい最も多い原因は、顎関節のズレと周辺筋肉の過度な緊張です。顎関節は耳の前あたりにある関節で、ここには関節円板という軟骨のクッションがあります。この関節円板がずれたり、周囲の咀嚼筋が緊張しすぎたりすると、スムーズに口を開閉できなくなってしまうんです。特にデスクワークで長時間同じ姿勢を続けていると、首や肩の筋肉が硬くなり、それが顎周りの筋肉にも影響を及ぼします。

ストレスによる食いしばりや歯ぎしり

現代社会で避けられないストレスも、顎の症状と深い関係があります。仕事のプレッシャーや人間関係の悩みを抱えていると、無意識のうちに歯を食いしばったり、夜間に歯ぎしりをしたりしてしまいがちです。この癖が続くと、顎周りの筋肉が常に緊張状態になり、朝起きた時に顎が重くて開けにくいという症状が出やすくなります。

姿勢の悪さと身体の歪み

意外に思われるかもしれませんが、姿勢の悪さも顎の開きづらさに影響します。猫背や頭が前に出た姿勢を続けていると、首や顎の位置関係が崩れてしまい、顎関節に余計な負担がかかるんです。スマートフォンを長時間見る習慣がある方は特に注意が必要ですね。

片側だけで噛む癖

食事の時、いつも同じ側で噛んでいませんか？虫歯があったり、噛みやすい側があったりすると、どうしても片側ばかり使ってしまいがちです。この片側噛みの癖が続くと、左右の顎関節や筋肉のバランスが崩れて、顎が開けづらくなることがあります。

こんな症状が出ていたら要注意

顎が開けにくいという症状には、いくつかの特徴的なサインがあります。ご自身の状態と照らし合わせてみてください。

口を開ける時の痛みや違和感

朝の洗顔時やあくびをする時に、顎に痛みや違和感を感じることはありませんか？また、食事中に顎がだるくなったり、長時間話していると疲れやすかったりする場合も注意が必要です。痛みの程度は人それぞれですが、放置すると徐々に悪化する可能性があります。

カクカク、ゴリゴリという関節の音

口を開け閉めする時に、耳の前あたりで「カクカク」「ゴリゴリ」といった音がしませんか？この音は関節円板のずれや、関節内の状態が良くないサインかもしれません。音だけで痛みがない場合でも、将来的に痛みが出てくる可能性があるので、早めの対処をおすすめします。

口が指3本分開かない

正常な場合、縦に指3本分（約4センチ）は口を開けることができます。鏡の前で試してみて、指が3本入らない場合は、顎関節や筋肉に問題が起きている可能性が高いです。

朝起きた時に顎が疲れている

夜間の歯ぎしりや食いしばりがある方は、朝起きた時に顎周りの筋肉が疲れていたり、こわばっていたりします。枕元に食いしばった跡がついていたり、家族から歯ぎしりを指摘されたりした経験がある方は要注意です。

自宅でできる対処法とセルフケア

顎が開けづらいと感じた時、まずご自身でできるセルフケアをご紹介します。ただし、症状が強い場合や長引く場合は、必ず専門家にご相談くださいね。

顎周りの筋肉をほぐす

蒸しタオルや温めたタオルを顎や頬に当てて、筋肉をリラックスさせましょう。温めることで血行が良くなり、緊張した筋肉がほぐれやすくなります。お風呂でゆっくり湯船に浸かるのも効果的です。その後、優しく顎を動かしたり、頬の筋肉を指でマッサージしたりすると良いでしょう。

硬い食べ物を避ける

症状がある時は、顎に負担をかけないよう、硬い食べ物や大きく口を開ける必要がある食べ物は避けましょう。おせんべいやフランスパン、大きなハンバーガーなどは控えめにして、柔らかく食べやすいものを選ぶようにしてください。食事の際は小さく切って、ゆっくり噛むことを心がけましょう。

頬杖やうつ伏せ寝をやめる

日常的に頬杖をついたり、うつ伏せで寝たりする癖がある方は、それが顎関節に負担をかけている可能性があります。デスクワークの時は姿勢を正して、顎に手を当てる癖をなくすよう意識してみてください。寝る時は仰向けか横向きで、顎に圧がかからない姿勢を選びましょう。

ストレス対策を取り入れる

食いしばりの原因となるストレスへの対策も大切です。深呼吸やストレッチ、軽い運動など、自分なりのリラックス方法を見つけてください。仕事中も1時間に1回は席を立って、首や肩を回すなど簡単なストレッチを取り入れると良いですね。

整体での根本的なアプローチ

セルフケアでも改善しない場合や、症状が長引いている場合は、整体での施術が効果的です。当院では顎関節症に対して、次のようなアプローチを行っています。

全身のバランスを整える

顎だけを診るのではなく、首や肩、背骨全体のバランスをチェックします。実は顎の症状は、身体全体の歪みから来ていることが多いんです。姿勢分析ソフトで身体の歪みを数値化し、どこに問題があるのかを明確にしていきます。

筋肉の緊張をゆるめる施術

咀嚼筋や首、肩周りの筋肉を丁寧にほぐしていきます。顎周りの筋肉は非常にデリケートなので、強い刺激ではなく、優しく的確に緊張を解放していく手技を用いています。この施術により、硬くなった筋肉が柔らかくなり、顎の可動域が広がっていきます。

顎関節の動きを改善

顎関節そのものの動きを確認し、必要に応じて関節の位置を調整します。ボキボキ鳴らすような施術ではなく、身体に優しい方法で関節の動きをスムーズにしていくので、ご安心ください。

生活習慣のアドバイス

施術だけでなく、日常生活での注意点や、ご自宅でできるケア方法もお伝えします。姿勢の取り方、枕の高さ、食事の仕方など、一人ひとりの生活スタイルに合わせた具体的なアドバイスをさせていただきます。

当院での改善事例

実際に当院で顎の症状が改善された方の事例をご紹介します。30代の女性会社員の方で、デスクワークによる顎の開きづらさと痛みに悩まれていました。初回の検査で、猫背と首の筋肉の緊張、左側の咀嚼筋の過緊張が確認されました。

施術では全身の姿勢調整と、顎周りの筋肉を中心にアプローチしました。週1回のペースで通院していただき、5回目の施術後には口を開ける時の痛みがほとんどなくなり、8回目には指3本分しっかり開くようになりました。現在は月1回のメンテナンスで良好な状態を維持されています。

このような方は早めの受診を

これらに当てはまる方は、できるだけ早く専門家に相談することをおすすめします。症状が進行すると、改善に時間がかかることもあるため、早期の対処が大切なんです。

予防のために心がけたいこと

顎の症状を予防するために、日常生活で気をつけていただきたいポイントをまとめました。

正しい姿勢を意識する

デスクワークの際は、パソコンの画面が目の高さになるよう調整し、背筋を伸ばした姿勢を保ちましょう。スマートフォンを見る時も、顔を下に向けすぎないよう、目線の高さまで持ち上げると良いですね。

両側で均等に噛む

食事の時は、意識的に左右両方の歯を使って噛むようにしましょう。虫歯や歯並びの問題がある場合は、歯科医院で治療を受けることも大切です。

リラックスできる時間を作る

ストレスを溜め込まないよう、自分なりのリラックス方法を見つけてください。趣味の時間を持つ、好きな音楽を聴く、ゆっくりお茶を飲むなど、心が落ち着く時間を意識的に作ることが大切です。

十分な睡眠をとる

睡眠不足はストレスを増やし、食いしばりを悪化させる原因になります。質の良い睡眠をとることで、身体全体の回復力も高まり、顎の症状も出にくくなります。

最後に

顎が開けづらいという症状は、多くの方が経験する身近な悩みです。でも、原因をしっかり見極めて適切な対処をすれば、改善できる症状なんです。

私自身、多くの患者さんの顎の症状と向き合ってきましたが、最初は「これって治るんですか？」と不安そうだった方が、施術を重ねるごとに表情が明るくなり、「食事が楽しくなりました」「あくびを気にしなくなりました」と笑顔で話してくださる姿を見ると、この仕事をやっていて本当に良かったと感じます。

顎の症状は、日常生活の質を大きく左右します。食事、会話、笑うこと。これらが制限されてしまうのは、とても辛いことですよね。でも一人で悩む必要はありません。

もし今、顎の開きづらさで困っているなら、ぜひ一度ご相談ください。丁寧な検査であなたの症状の原因を見つけ出し、一緒に改善への道を歩んでいきましょう。あなたが笑顔で食事を楽しめる日々を取り戻すお手伝いができれば、私も嬉しいです。