子どもの自律神経失調症が増加中｜不登校との関係と対策

最近、お子さんが朝なかなか起きられなくて困っていませんか。頭が痛い、お腹が痛いと訴えるのに、病院で検査をしても「異常なし」と言われてしまう。学校を休みがちになり、このままで大丈夫なのか不安な毎日を過ごされている親御さんも多いのではないでしょうか。

実は今、小学校高学年から中学生のお子さんに自律神経失調症の症状が増えているんです。大人の病気だと思われがちですが、思春期特有の体の変化やストレス、生活習慣の乱れなどが重なることで、お子さんの自律神経のバランスが崩れてしまうケースが珍しくありません。

「もしかして怠けているだけ？」「厳しく叱った方がいいのかな」と悩んでしまう気持ち、本当によく分かります。でも、お子さん自身も辛い思いをしているはずです。今回は、お子さんの自律神経の乱れについて、症状や原因、そして親御さんにできることをお伝えしていきますね。

お子さんに見られる自律神経失調症の症状

お子さんの自律神経が乱れると、様々な症状が現れます。最も多いのが「朝起きられない」という症状です。何度起こしても起きてこない、起きてもぼーっとしていてなかなか動けない、そんな状態が続いていませんか。

これは決して怠けているわけではなく、自律神経の乱れによって朝の血圧が上がりにくくなっていることが原因なんです。健康な状態であれば、朝目覚めると同時に交感神経が働いて血圧が上がり、体が活動モードに切り替わります。ところが自律神経のバランスが崩れていると、この切り替えがうまくいかないのです。

朝の起床困難以外にも、次のような症状がよく見られます。頭痛やめまい、立ちくらみなどは特に多く、お子さんが「頭が痛い」「フラフラする」と訴えることがあるでしょう。腹痛や吐き気、食欲不振といった消化器系の症状も頻繁に起こります。学校に行こうとすると急にお腹が痛くなる、というパターンも珍しくありません。

また、疲れやすさや倦怠感も大きな特徴です。夜しっかり寝ているはずなのに朝から「疲れた」「だるい」と言う。午前中は調子が悪くて午後になると元気になる。こういった一日の中での体調の波も、自律神経の乱れのサインなんですよ。

さらに、集中力の低下や記憶力の問題、イライラしやすくなるといった精神面での変化も見られます。些細なことで怒りっぽくなったり、以前は好きだったことに興味を示さなくなったりすることもあります。不眠や睡眠の質の低下も重要な症状で、なかなか寝付けない、夜中に何度も目が覚める、悪夢を見るといった訴えがあれば要注意です。

なぜ子どもが自律神経失調症になるのか

お子さんの自律神経が乱れる原因は、大人とは少し異なる部分があります。最も大きな要因の一つが、思春期特有の体の変化です。この時期は成長ホルモンの分泌が盛んになり、体が急速に成長します。ところが、自律神経の発達がこの急激な成長に追いつかないことがあるんです。

特に身長がぐんと伸びる時期は要注意です。骨や筋肉は急速に成長しますが、血管や心臓の機能、そして自律神経の調整機能はゆっくりとしか発達しません。この成長のアンバランスが、立ちくらみや朝起きられないといった症状を引き起こします。

ストレスも大きな原因です。勉強のプレッシャー、友人関係の悩み、部活動での疲労、受験への不安など、お子さんを取り巻く環境には様々なストレス要因があります。大人から見れば些細なことでも、お子さんにとっては大きな負担になっていることもあるんですよ。

生活習慣の乱れも見逃せません。夜遅くまでスマートフォンやゲームをしている、寝る時間が日によってバラバラ、朝食を食べない、運動不足といった生活パターンは、自律神経のバランスを大きく崩す原因となります。特にブルーライトを夜遅くまで浴び続けることで、睡眠の質が低下し、自律神経の乱れに直結します。

また、真面目で几帳面な性格のお子さん、人に気を遣いすぎるタイプのお子さんは、自律神経失調症になりやすい傾向があります。本人も気づかないうちにストレスを溜め込んでしまい、それが体の不調として現れるのです。完璧主義で「ちゃんとしなきゃ」という思いが強いお子さんほど、注意が必要かもしれません。

季節や天候の影響も受けやすい

お子さんの自律神経は大人以上に繊細で、気圧の変化や季節の変わり目に敏感に反応します。台風が近づくと体調を崩す、梅雨の時期は特に調子が悪いといったパターンがあれば、自律神経の乱れが関係している可能性が高いです。春先や秋口など、寒暖差が激しい時期も症状が出やすくなります。

起立性調節障害との関係

お子さんの自律神経失調症を考える上で、起立性調節障害について知っておくことも大切です。起立性調節障害は、自律神経の働きが不十分なために、立ち上がったときに脳への血流が保てなくなる状態を指します。実は、朝起きられない子どもの多くが、この起立性調節障害を抱えていると言われているんです。

起立性調節障害の特徴的な症状として、朝は調子が悪いのに午後になると元気になる、という日内変動があります。これを見て「午後から元気なら仮病じゃないか」「部活には行けるのに授業はサボるのか」と誤解してしまう親御さんや先生も少なくありません。

でも、これは本当に体の仕組みの問題なんです。起立性調節障害のお子さんは、朝の血圧が極端に低く、脳に十分な血液が送られません。そのため、頭痛やめまい、吐き気などが起こります。午後になって自然と血圧が上がってくると、嘘のように元気になるのです。

起立性調節障害は思春期のお子さんの約10％に見られるとされており、決して珍しい病気ではありません。特に中学生の時期に多く、男女比では若干女の子に多い傾向があります。適切な対処をせずに放置すると、不登校につながることもあるため、早めの対応が重要です。

不登校との深い関わり

実際、不登校のお子さんの中には起立性調節障害や自律神経失調症を抱えているケースが多いというデータもあります。朝起きられないために遅刻や欠席を繰り返し、学校に行けない自分を責めて、さらにストレスが増えるという悪循環に陥ってしまうのです。

「学校に行きたくないから体調不良を訴えている」のではなく、「体調が悪くて学校に行けない」というのが真実です。この違いを理解することが、お子さんを支える第一歩になります。

家庭でできる対処法

お子さんの自律神経の乱れに対して、家庭でできることはたくさんあります。まず最も大切なのが、生活リズムを整えることです。毎日同じ時間に起きて、同じ時間に寝る習慣をつけましょう。休日だからといって昼過ぎまで寝かせてしまうと、せっかく整えたリズムが崩れてしまいます。

朝の光を浴びることも効果的です。朝起きたらカーテンを開けて、太陽の光を浴びる。これだけで体内時計がリセットされ、自律神経のバランスが整いやすくなります。曇りの日でも、屋外の明るさは室内とは全く違いますから、できれば朝の散歩を習慣にするのもおすすめです。

食事も重要なポイントです。朝食は必ず食べるようにしましょう。食欲がない場合でも、温かいスープやバナナなど、何か口にすることで胃腸が動き始め、体が目覚めていきます。また、栄養バランスの取れた食事を心がけることで、自律神経を整えるために必要なビタミンやミネラルを摂取できます。

適度な運動も欠かせません。激しい運動である必要はなく、軽いウォーキングやストレッチで十分です。体を動かすことで血流が良くなり、自律神経のバランスも整いやすくなります。ただし、起立性調節障害がある場合は、朝の運動は避けて午後に行う方が良いでしょう。

スマートフォンやゲームとの付き合い方

夜遅くまでスマートフォンやゲームをしていると、ブルーライトの影響で睡眠の質が低下します。寝る1時間前にはデジタル機器から離れる、寝室にはスマートフォンを持ち込まないといったルールを作ることも検討してみてください。お子さんと話し合って、納得した上でルールを決めることが大切です。

水分補給も忘れずに

起立性調節障害がある場合、水分を多めに摂ることが推奨されています。一日1.5リットルから2リットルを目安に、こまめに水分補給をさせましょう。朝起きてすぐにコップ一杯の水を飲む習慣も効果的です。

親御さんに知ってほしい大切なこと

お子さんが朝起きられない、学校に行けないという状況が続くと、親御さんとしては焦りや不安を感じるのは当然です。でも、ここで最も大切なのは、お子さんを責めないことなんです。

「怠けている」「甘えている」という言葉は、お子さんの心を深く傷つけます。本人も起きたいのに起きられない、学校に行きたいのに行けないという葛藤を抱えているのです。そんな状態で責められると、自己肯定感がどんどん下がり、症状がさらに悪化してしまいます。

代わりに「体調が悪いんだね」「無理しなくていいよ」と受け止めてあげてください。お子さんの辛さに共感し、味方でいることを伝えることが何より大切です。親が理解してくれているという安心感が、回復への大きな力になります。

また、学校との連携も重要です。担任の先生や保健室の先生に状況を説明し、理解を求めましょう。遅刻を認めてもらったり、保健室登校を許可してもらったり、柔軟な対応をしてもらえることもあります。医師の診断書があると、より理解を得やすくなるでしょう。

兄弟姉妹への配慮も忘れずに

お子さんの体調不良に対応していると、どうしてもその子に注意が向きがちです。でも、兄弟姉妹がいる場合、彼らも「自分は我慢しているのに」「お兄ちゃん（お姉ちゃん）だけ特別扱いされている」と感じることがあります。兄弟姉妹にも状況を年齢に応じて説明し、理解を求めることも大切ですよ。

いつ専門家に相談すべきか

家庭での対処を試みても症状が改善しない場合や、日常生活に大きな支障が出ている場合は、専門家に相談することをおすすめします。まずは小児科や内科で相談してみましょう。血液検査などで他の病気がないかを確認することも重要です。

起立性調節障害が疑われる場合は、循環器内科や小児科での専門的な検査が必要になります。血圧測定や心電図検査などを通じて、診断が行われます。診断がつけば、適切な治療法や生活指導を受けることができます。

また、整体やカイロプラクティックでのアプローチも選択肢の一つです。当院では、お子さんの自律神経の乱れに対して、体の歪みを整えることで血流や神経の流れを改善する施術を行っています。薬に頼りたくない、自然な方法で改善したいという親御さんにも選ばれているんですよ。

特に姿勢の悪さや体の歪みが自律神経の乱れにつながっているケースでは、整体による改善が期待できます。丁寧な検査で原因を特定し、お子さん一人ひとりの状態に合わせた施術を行います。小さなお子さんでも安心して受けられる、体に優しい施術ですのでご安心ください。

複数の専門家の意見を聞くことも大切

一つの医療機関だけでなく、必要に応じてセカンドオピニオンを求めることも検討してみてください。医師によって見解が異なることもありますし、様々な角度からお子さんの状態を見ることで、より適切な対処法が見つかることもあります。

お子さんの自律神経の乱れは、決して珍しいことではありません。適切な対処をすれば、必ず改善していきます。大切なのは、お子さんを責めずに受け止めること、そして専門家の力も借りながら、焦らずに向き合っていくことです。

当院には、お子さんの体調不良で悩まれている親御さんが数多く相談に来られます。「朝起きられなくて学校に行けない」「頭痛が続いて辛そう」といったお悩みを抱えた方々が、検査を通じて原因を知り、施術によって症状が改善されていく様子を数多く見てきました。

一人で抱え込まず、いつでもお気軽にご相談ください。お子さんが元気に学校生活を送れるよう、全力でサポートさせていただきます。