五十肩の肩の痛みはいつまで？段階別の症状と改善法

最近、腕を上げようとすると肩に痛みが走ったり、夜中に肩の痛みで目が覚めてしまうことはありませんか？洗濯物を干すときや髪を洗うとき、着替えの際に肩がうまく動かせなくて困っている方も多いのではないでしょうか。

そんな肩の痛みでお悩みの方は、もしかすると五十肩かもしれません。五十肩は正式には「肩関節周囲炎」と呼ばれ、40代から60代の方に多く見られる症状です。突然始まる肩の痛みと動かしにくさに、多くの方が不安を感じていらっしゃいます。

この記事では、開院以来数多くの五十肩でお困りの方を診てきた経験から、五十肩の症状や原因、そして痛みを和らげる対処法について詳しくお伝えしていきます。

五十肩で肩が痛いときの特徴的な症状

五十肩による肩の痛みには、いくつかの特徴的な症状があります。ただの肩こりや筋肉痛とは異なり、肩関節そのものに炎症が起こっているため、日常生活に大きな支障をきたすことが多いのです。

まず最も多いのが夜間痛です。昼間は何とか我慢できても、夜になると痛みが強くなり眠れない、寝返りのたびに目が覚めてしまうという方が非常に多くいらっしゃいます。これは寝ている間に肩の血流が低下することで炎症が悪化するためと考えられています。

次に特徴的なのが運動痛と可動域制限です。腕を前や横に上げようとすると途中で痛みが出て、それ以上上げられなくなります。また、背中に手を回す動作、例えばエプロンの紐を結ぶ、ブラジャーのホックを留めるといった動作が非常に困難になります。

さらに、五十肩の場合は安静時でも痛みを感じることがあります。何もしていなくてもズキズキと肩が痛む、重だるい感じが続くという状態です。このような症状が続くと、仕事や家事への集中力も低下してしまい、精神的なストレスも大きくなっていきます。

肩こりとの違いを見分けるポイント

「これは五十肩なのか、それとも単なる肩こりなのか」と迷われる方も多いでしょう。見分けるポイントとして、肩こりは主に筋肉の疲労や緊張によるものなので、マッサージや温めることで一時的に楽になることが多いです。一方、五十肩は関節自体の炎症なので、マッサージだけでは改善が難しく、特定の動きで強い痛みが出るという特徴があります。

また、肩こりでは腕を上げる動作は問題なくできますが、五十肩では可動域が明らかに制限されるのが大きな違いです。鏡の前で両腕を同時に上げてみて、片方だけが途中までしか上がらない場合は、五十肩の可能性が高いと言えます。

五十肩の痛みは段階によって変わる

五十肩の症状は時間とともに変化していくことをご存じでしょうか。大きく分けて3つの段階があり、それぞれの時期で痛みの質や対処法が異なります。この経過を知っておくことで、今自分がどの段階にいるのか、これからどうなっていくのかが分かり、不安も軽減されるはずです。

急性期（炎症期）の特徴

発症から2週間から3ヶ月程度の時期を急性期と呼びます。この時期は肩関節の炎症が最も強く、激しい痛みが特徴です。特に夜間痛が強く、痛みで眠れない日が続く方も少なくありません。少し動かしただけでも鋭い痛みが走るため、日常生活のあらゆる動作に支障が出ます。

急性期は炎症を抑えることが最優先です。無理に動かそうとすると炎症が悪化してしまうため、痛みの強い動作は避け、安静を保つことが大切です。ただし、完全に動かさないでいると関節が固まってしまうので、痛みの出ない範囲で軽く動かすことは必要になります。

慢性期（拘縮期）の特徴

発症から3ヶ月から半年程度経過すると、徐々に強い痛みは落ち着いてきます。しかし、この時期になると肩関節の周りの組織が硬くなり、動きの制限が目立つようになります。痛みは減っても腕が上がらない、後ろに回せないといった状態が続くのです。

慢性期では、硬くなった関節を少しずつ動かしていくことが重要です。ただし、痛みを我慢して無理やり動かすのは逆効果になることもあります。適切な方法で徐々に可動域を広げていく必要があります。

回復期の特徴

発症から半年から1年以上経過すると、多くの方は回復期に入ります。痛みはほとんどなくなり、動きも徐々に改善していきます。ただし、放置していた場合や適切な対処をしなかった場合は、この回復期に入るまでに2年、3年とかかってしまうこともあります。

回復期に入ったら、積極的に肩を動かして正常な可動域を取り戻していくことが大切です。また、反対側の肩に五十肩が発症することもあるため、予防のためにも両肩のケアを心がけましょう。

五十肩で肩が痛い原因とは

なぜ五十肩になってしまうのか、その原因は実は一つではありません。当院にいらっしゃる患者さんを検査していくと、複数の要因が複雑に絡み合っていることがほとんどです。

最も大きな要因は加齢による組織の変性です。年齢を重ねると肩関節の周りにある靭帯や腱、関節を包む袋などが徐々に柔軟性を失い、小さな損傷が起こりやすくなります。これに炎症が加わると五十肩へと発展していくのです。

また、デスクワークや長時間の同じ姿勢も大きな原因の一つです。パソコン作業が多い方、スマートフォンを見る時間が長い方は、肩が前に入った猫背の姿勢になりがちです。この姿勢が続くと肩関節周辺の血流が悪くなり、炎症を起こしやすい状態になってしまいます。

さらに、運動不足による筋力低下も見逃せません。肩周りの筋肉が衰えると、関節を支える力が弱くなり、日常の動作でも負担がかかりやすくなります。特に50代前後は仕事や家庭で忙しく、運動する時間が取れない方が多いため、筋力低下と年齢的な要因が重なって五十肩を発症しやすいのです。

女性の場合は、閉経前後のホルモンバランスの変化も関係していると言われています。エストロゲンという女性ホルモンが減少することで、関節や腱の柔軟性が低下し、炎症が起こりやすくなるのです。実際、当院でも50代の女性の患者さんが非常に多くいらっしゃいます。

このように、五十肩は単一の原因ではなく、年齢、姿勢、運動習慣、ホルモンバランスなど様々な要因が重なって発症します。だからこそ、あなたの五十肩がどんな原因で起こっているのかを検査で明らかにすることが、改善への第一歩になるのです。

五十肩で肩が痛いときの対処法

では、実際に五十肩で肩が痛いとき、どのように対処すればよいのでしょうか。ここでは自宅でもできる対処法をいくつかご紹介します。ただし、これらはあくまで一時的な対処法であり、根本的な改善のためには専門家に相談することをお勧めします。

急性期の痛みへの対処

炎症が強い急性期には、まず患部を冷やすことが有効です。保冷剤をタオルで包んで、痛みの強い部分に15分程度当てましょう。ただし、冷やしすぎは筋肉を硬くしてしまうので注意が必要です。痛みが非常に強い場合は、市販の消炎鎮痛剤を使用することも選択肢の一つです。

夜間の痛みで眠れない場合は、寝る姿勢を工夫してみてください。痛い方の肩を上にして横向きに寝る、痛い方の肩の下にクッションや枕を置いて支えるなどの方法があります。自分に合った楽な姿勢を見つけることが大切です。

慢性期以降の対処法

強い痛みが落ち着いてきたら、今度は温めて血流を良くすることが効果的です。お風呂にゆっくり浸かる、ホットパックを当てるなどして、肩周辺を温めましょう。血流が改善すると、硬くなった組織が柔らかくなりやすくなります。

また、痛みの出ない範囲で軽い運動を始めることも重要です。例えば、壁に手をついて体を前後に動かす、テーブルに手をついて円を描くように肩を動かすなど、無理のない範囲で関節を動かしていきましょう。

やってはいけないこと

逆に、五十肩のときにやってはいけないこともあります。急性期に痛みを我慢して無理に動かすのは炎症を悪化させるので絶対に避けてください。また、知識のない人による強いマッサージも、かえって症状を悪化させることがあります。

「自然に治るから」と完全に放置してしまうのも良くありません。適切な対処をしないと、関節が癒着して可動域制限が残ってしまう可能性があるからです。

病院に行くべきか、整体に行くべきか

五十肩の症状が出たとき、「病院に行くべきか、それとも整体に行くべきか」と悩まれる方も多いと思います。それぞれにメリットがありますので、ご自身の状態に合わせて選んでいただくのが良いでしょう。

整形外科では、レントゲンやMRIなどの画像検査で他の病気（腱板断裂、石灰沈着性腱板炎など）との鑑別ができます。また、痛みが非常に強い場合はステロイド注射や消炎鎮痛剤の処方を受けることができます。まず正確な診断を受けたい方は、整形外科を受診するのが良いでしょう。

一方、整体院では薬や注射に頼らず、身体全体のバランスを整えることで根本的な改善を目指すアプローチをします。当院の場合は、姿勢分析や筋力検査などで五十肩の根本原因を特定し、一人ひとりに合わせた施術を行います。薬の副作用が心配な方、根本から改善したい方には整体がお勧めです。

また、病院で「様子を見ましょう」と言われたけれど改善しない、リハビリに通っているけれど変化を感じられないという方も、当院のような整体院に相談されることをお勧めします。違ったアプローチで改善するケースも多くあるからです。

当院での五十肩への取り組み

当院では、五十肩の患者さんに対して、まず徹底した検査を行います。姿勢分析ソフトで身体の歪みを数値化し、筋力検査、整形外科的検査などを組み合わせて、あなたの五十肩がどんな原因で起こっているのかを明らかにします。

原因が特定できたら、その方に合わせた施術プランを作成します。当院の施術は、筋肉と関節の両面からアプローチして、全身のバランスを整え、血流や神経の流れを正常に戻すことで自然治癒力を高めるものです。強い刺激を与えるのではなく、身体に優しい施術なので、痛みに不安がある方でも安心して受けていただけます。

実際に当院で施術を受けられた患者さんからは、「夜もぐっすり眠れるようになった」「腕が自由に動かせるようになって日常生活が楽になった」「痛みを気にせず趣味を楽しめるようになった」といった喜びの声を多数いただいています。

五十肩は、早めに適切な対処をすればするほど、改善までの期間も短くなります。「いつか治るだろう」と我慢し続けるのではなく、専門家のサポートを受けながら、積極的に改善に取り組むことが大切です。

まとめ

五十肩による肩の痛みは、夜も眠れないほどつらく、日常生活に大きな支障をきたします。しかし、適切な知識を持ち、正しい対処をすることで必ず改善できる症状です。

まずは自分の症状がどの段階にあるのかを知り、その時期に合った対処をすることが重要です。そして、「いつか治るだろう」と放置せず、早めに専門家に相談することで、より早く、より確実に改善へと向かうことができます。

一人で痛みに耐え続ける必要はありません。当院では、あなたの五十肩の原因をしっかりと検査し、根本から改善するためのサポートをさせていただきます。肩の痛みでお悩みでしたら、いつでもお気軽にご相談ください。あなたが痛みから解放されて、再び快適な毎日を過ごせるよう、全力でサポートいたします。